船用油水分离器处理油污水时,油的乳化程度是关键影响因素。当油污水处于轻微乳化状态,油滴虽有一定分散,但仍能依靠分离器的重力分离、聚结等常规作用,较顺利地实现油、水分离。因为此时油滴相对较大,在重力场中能较快上浮,聚结材料也能吸附并促使油滴合并长大。
然而,若油污水乳化严重,形成稳定的水包油或油包水乳液,分离难度会急剧上升。稳定乳化液中,油滴被表面活性剂等物质包裹,形成的油滴粒径极小,且布朗运动剧烈,难以依靠重力快速分离。
同时,聚结材料对这种微小且被包裹的油滴吸附和聚结效果大幅下降,导致油滴无法长大,大量细小油滴会随水流排出,使分离后污水含油量超标,影响分离器的处理效能,甚至可能损害后续处理设备或造成海洋污染。